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La canne est comme tout objet et accessoire de mode, elle ne sert à rien. En effet, pour ne pas perdre son élégance, l’accessoire ne doit pas avoir d’utilité pratique, aussi futile que cela puisse paraître. La canne en est l’exemple masculin par excellence. Elle connaît son pic de gloire courant 18ème et 19ème siècle. Elle témoigne d’un statut, de l’appartenance à la bourgeoisie, à l’univers des lettres et de la culture. Quand d’autres portent le bâton, le dandy porte donc sa canne sans en avoir le besoin, car celle-ci ne doit jamais servir d’aide à la marche. Le porteur de canne en fait vite un objet de fantaisie qu’il personnalise soit par les décorations, soit en lui donnant une autre fonction comme la canne épée, très connue, mais également la canne de chasse, de pêche, pour fumer, pour mesurer, érotique, de contrebande…
Mais au fil des années, l’accessoire que l’on arbore aux terrasses des cafés comme le Café de Flore ou La Closerie des Lilas connaît de bons moments comme de mauvais. Le premier ralentissement arrive avec la première guerre mondiale. Tout cela revient avec les années 30, l’effet de mode reprenant le dessus avec les “gentlemen aux canotiers”. Tous ces rebondissements dans le porté de la canne s’éteignent avec la seconde guerre mondiale et le développement des transports, impliquant de moins en moins de marche à pied. Les derniers magasins ferment ainsi à la fin des années 50. Aujourd’hui, la canne est devenue un objet de collection, loin de re-devenir un objet et accessoire de mode aussi démocratisé que le chapeau. Celle-ci était dans sa grande époque même devenue un cadeau publicitaire, un peu comme le bob dans les années 80. Dans les années 30 – 40, les plus grands designers et ateliers d’orfèvreries faisaient des cannes et nous laissent d’ailleurs de très beaux modèles comme ceux de Jean Després, par exemple.
La canne, comme toute chose, a subi les modes : pour celle-ci cela se joue dans la taille, l’épaisseur, les thèmes de décoration, les matières. Pour ce qui est de la matière, on trouve véritablement des cannes dans toutes les matières possibles et imaginables telles que vertèbres de serpent, chêne liège, bois exotique, entièrement en ivoire, en queue de taureau… La mode se fait aussi dans la manière de la porter qui varie selon les époques plus ou moins longues. Parfois il fallait la tenir sous le bras, parfois dans le dos, parfois il fallait la tenir à l’envers et se servir du pommeau pour se gratter le mollet, ou parfois encore suçoter le bout du pommeau d’un air songeur… Voici donc un bref aperçu d’un accessoire de mode incontournable du dandy et qui en inspire tant d’autre par la suite.